Cristóbal Colon
Cristóbal Colón (Cristoforo Colombo) nació en
Génova en 1451. Sus padres fueron Doménico Colombo y Susana Fontanarrosa. A la temprana edad de 14 años tuvo su primer contacto
con el mar. En 1476 navegaba a las órdenes del almirante francés Guillaume de
Casenove-Coullon, su barco naufragó a la altura del cabo de San Vicente y Colón
consiguió ganar a nado la costa portuguesa. Por esos años empezó a soñar con
una ruta marítima a la China cruzando el Océano Atlántico, creyendo que era un
"mar estrecho".
En 1492 consiguió la ayuda de la reina Isabel de
Castilla. Después de firmar la Capitulación de Santa Fe (17 de abril de 1492),
emprendió su primer viaje. El 12 de octubre de 1492 llegó a la isla
Guanahaní y la llamó San Salvador. También exploró Cuba (Juana) y Santo
Domingo (La Española). Luego retornó a España creyendo haber llegado a islas
cercanas al continente asiático.
Hizo tres expediciones más: en su segundo viaje
exploró las Pequeñas Antillas, Puerto Rico y Jamaica; en el tercero descubrió
la isla Trinidad y Venezuela; en el cuarto bordeó América Central.
Hasta el fin de sus días Cristóbal Colón creyó
haber llegado a Asia. El 21 de mayo de 1506 murió en Valladolid, convencido aún
de que había llegado a las Indias; no podía sospechar que con su descubrimiento
había abierto el camino a un nuevo mundo, había descubierto un nuevo continente
(América)
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